Weinig Engelse stadions ademen zo de jaren zeventig uit als Borough Park van Workington. Helaas komt daar binnenkort een einde aan, want komende zomer gaat de sloopkogel in de hoofdtribune. Daarmee verdwijnen niet alleen stenen, maar ook herinneringen.
Workington ligt in een uithoek van een uithoek in Engeland. Zelfs vanuit het geïsoleerde Carlisle is het nog een flink uur rijden over eenbaanswegen achter slome tractors voordat je in Workington bent. Dat de club ooit 26 seizoenen in de Football League heeft gespeeld, is daarom extra bijzonder.
Elections
Uiteindelijk was het in 1977 einde verhaal, toen The Reds het in de elections (destijds bestond er geen promotie-degradatieregeling, maar waren er verkiezingen tussen de onderste clubs uit de Football League en de toppers uit de non-League) moesten opnemen tegen Wimbledon. Pak de landkaart erbij en je begrijpt waarom de andere clubs voor The Wombles kozen.
Workington was erg onsuccesvol tijdens hun profjaren. Een promotie en dat was het wel. De club had altijd problemen om spelers aan te trekken door hun locatie. Toch hebben The Reds wel bijgedragen aan de Engelse voetbalhistorie. Zo was een jonge Bill Shankly manager van Workington en die schudde de slaperige club wakker.
Tegen Manchester United in de FA Cup
De meest bijzondere wedstrijd was tegen Manchester United in de derde ronde van de FA Cup. De talentvolle Busby Babes kwamen op 4 januari 1958 naar Workington voor een op papier makkelijke bekerwedstrijd. Maar Workington hield lang stand, sterker nog, het stond bij rust met 1-0 voor.
Uiteindelijk won Manchester United met 1-3. De Mancunians waren na afloop vol complimenten voor Workington. Het was een van de laatste wedstrijden van veel spelers, want een maand later vond het vliegtuigongeluk in München plaats, waarbij 23 van de 44 inzittenden omkwamen en het beste team van Europa van dat moment was niet meer.
Artikel gaat verder onder de foto’s
