Het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden zette vanmiddag een streep door de zwaarste sanctie die de KNVB kan uitdelen. De intrekking van de proflicentie van Vitesse is geschorst; de club mag blijven meedraaien in het betaald voetbal. Volgens het hof handelde de bond onder te hoge tijdsdruk en zijn de besluiten ‘niet tot stand gekomen met de grootst mogelijke zorgvuldigheid’.
Voor Michiel Brouwer, een van de gezichten van de actiegroep Samen Vitesse, voelde het als een ‘mokerslag van opluchting’. “Ik begon meteen te janken,” zegt Brouwer. “Ik was nergens meer vanuit gegaan. Maar dat dan het onmogelijke toch mogelijk blijkt, is niet te geloven.”
Arnhem ademt weer
De opluchting in Arnhem is enorm. Waar maandagmiddag nog honderden supporters bij de rechtbank stonden in felgele shirts met de tekst ‘Wie is Vitesse? Wij zijn Vitesse’, overheerst vandaag euforie. Maandag klonk er ook al gezang, maar sijpelde naarmate de uren vorderden ook het besef door dat een rechtszaak nooit hetzelfde spektakel oplevert als een wedstrijd – en dat die voorlopig misschien helemaal niet meer zouden komen.
Er hingen spandoeken tegen aandeelhouder en oud-directeur Timo Braasch, zoals het poëtische ‘Football clubs were born to represent communities and fans, not owners’ naast het minder subtiele ‘Braasch fickt uns in den arsch’.
Groepjes trokken richting het dichtstbijzijnde terras, pratend over realistische doemscenario’s: instromen in de Tweede Divisie, fuseren met de Arnhemse Vierdedivisionist MASV, of helemaal opnieuw beginnen in de Vijfde Klasse. Vandaag gloort een ander perspectief: Vitesse kan per direct terugkeren in de Keuken Kampioen Divisie. Sportief is er met negen contractspelers weinig meer van de selectie over, maar voor de aanhang telt vooral het bestaansrecht: betaald voetbal behouden is prioriteit nummer één.
Samen Vitesse
Brouwer, die als jochie van tien aan de hand van zijn vader voor het eerst Vitesse bezocht, startte vorig jaar RedVitesse.com, een website waarop supportersinitiatieven werden gebundeld. Na een interview in de Gelderlander werd hij benaderd door mede-supporters Valentijn en Sander. Twee weken geleden richtten ze samen de actiegroep Samen Vitesse op. Hun doel: zorgen dat supporters structureel zeggenschap krijgen in de club.
Hun toekomstvisie is ambitieus: het 50+1-model naar Duits voorbeeld. Daarbij blijft minimaal 51 procent van de stemrechten in handen van supporters en lokale partijen. Investeerders mogen financieel bijdragen, maar hebben geen beslissingsmacht. “Op die manier hou je de club in Arnhemse en Nederlandse handen,” zegt Brouwer. “En voorkom je dat er opnieuw een louche buitenlandse partij met de boel aan de haal gaat. Supporters zouden de risico’s van de afgelopen jaren nooit hebben genomen.”
Dat Vitesse nu weer in de Eerste Divisie kan uitkomen, verandert voor de actiegroep weinig. “Of het nu KKD of amateurvoetbal was geworden, wij hadden dit plan sowieso doorgezet. We willen koste wat kost voorkomen wat er de afgelopen jaren is gebeurd.”
Concreet wil Samen Vitesse de zeggenschap onderbrengen in een stichting (STAK) waarin supporters, leden en lokale ondernemers vertegenwoordigd zijn. Supporters krijgen inspraak, ondernemers profiteren van een loyale achterban en de club kan bouwen op bredere en meer betrouwbare inkomsten. Zo wordt Vitesse minder kwetsbaar en steviger verankerd in stad en regio.
Vergelijkingen
De hele soap rond Vitesse roept herinneringen op aan de ondergang van andere clubs in het Nederlandse profvoetbal, waaronder RBC, HFC Haarlem, SC Veendam en AGOVV. Maar Brouwer wijst op de verschillen. “Die clubs waren echt failliet. Wij hebben nog altijd de sterkhouders die het gat vullen. De vergelijking met FC Twente is logischer: daar was er ook mismanagement, maar bleef de club overeind.”
Eric Konings, vicevoorzitter van het heropgerichte RBC, kan zich daarin vinden. “Bij ons was het eigenlijk simpel: we gaven geld uit dat we niet hadden. Vitesse is een veel complexer verhaal. Dat is niet te vergelijken. Maar één ding weet ik wel: als je ooit als supporter een faillissement hebt meegemaakt, gun je dat niemand anders. Ik ben vooral blij voor de Vitesse-fans dat ze, als het goed is, gewoon weer naar de wedstrijden kunnen.”
Brouwer verwacht dat de uitspraak de supporters van Vitesse weer dichter bij de club brengt. “Ik denk dat er nu weer een stormloop op de seizoenskaarten komt. Ik heb zelf ook heel sterk het gevoel: ik móét erbij zijn. Want het kan zomaar ineens voorbij zijn.”
Foto’s: Pro Shots