Om de wolindustrie een zet in de goede richting te geven verzon het Engelse parlement in 1571 een wet dat iedere man van zes jaar of ouder op zon- en feestdagen een hoed moest dragen op straffe van een boete. Voor mannen van adel en persons of degree werd een uitzondering gemaakt. Het zorgde voor de uitvinding van de zogenaamde flat cap, tot op de dag van vandaag een symbool van de arbeidersklasse.
Zelfs nadat de wet werd afgeschaft, bleef de platte pet populair bij het volk. Bekende dragers van flat caps zijn working class hero Andy Capp en natuurlijk Del Boy uit Only Fools and Horses. Hipsters proberen zich het symbool toe te eigenen, maar nog altijd denk je in eerste instantie aan arbeiders of opa’s (mijn opa die in de textielindustrie werkte droeg er ook altijd een) als je een platte pet ziet.
Atherton
In Engeland wordt de flat cap vooral geassocieerd met het noorden. Een plaats als Atherton bijvoorbeeld, dat in het boek The History of the County of Lancaster uit 1899 wordt omschreven als: “the centre of a district of collieries, cotton mills and iron-works, which cover the surface of the country with their inartistic buildings and surroundings, and are linked together by the equally unlovely dwellings of the people.”
Maar het was niet alleen maar ellende in Atherton. In 1916 kwam er eindelijk entertainment in de vorm van een voetbalclub: Atherton Collieries. Daar kwam een paar decennia later, in 1956, nog een club bij: Atherton Laburnum Rovers, vernoemd naar de Laburnum Cotton Mill. Pas in 1981 troffen beide clubs elkaar in een officiële wedstrijd en een rivaliteit was geboren.
1 Leg on the Cup
In de jaren voordat sociale media echt groot werd, had je volop groundhopsites. Een van de leukere was 1 Leg on the Cup, een website van het tweetal Tony en Rhino over hun bezoeken aan Engels bekervoetbal. Op het moment dat in 2011 de Atherton Derby uit de koker rolde in de FA Vase, een bekertoernooi voor clubs uit de negende en tiende divisie, werd die wedstrijd hun doel.
I did tell the big fella going to Atherton was like going inside a Lowry painting with Woodbines, clogs, flat caps & whippets!
Dat schreef Tony op het blog om maar aan te geven hoe noord-Engels het dorp is. Eenmaal aangekomen in Atherton overtrof het al hun verwachtingen. Het dorp leek echt op een schilderij van Lowry met alle noordelijke clichés.
Flat Cap Derby
Het tweetal doopte de derby om in de Flat Cap Derby en beide clubs besloten de naam te adopteren. Ze spraken af om na iedere derby een platte pet uit te reiken aan de man van de wedstrijd. In de clubshop van Atherton Collieries kun je zelfs flat caps met het logo van de club kopen.
Doordat de clubs al elf jaar niet meer in dezelfde divisie spelen, zijn derby’s zeldzaam. Ik sprong dan ook een gat in de lucht toen in de First Qualifying Round van de FA Cup de beide Atherton’s aan elkaar werden gekoppeld. Helemaal doordat LR, de kleinere club, het thuisvoordeel heeft en daardoor een grotere kans op een stunt.
(Tekst gaat verder onder de foto’s)
