Stockport County is mijn favoriete club in Greater Manchester. En de club waar ik – op Willem II na – het vaakst op het veld stond. Het gloryhunten begon in 2008, toen ik het veld opliep nadat The Hatters Wycombe Wanderers hadden verslagen en daardoor de finale van de play-offs op Wembley hadden bereikt.
Die finale werd gewonnen en Stockport County promoveerde naar League One. Maar daarna was het wel over met het succes in de hoedenstad. In 2011 degradeerden The Hatters uit de Football League. Twee seizoenen later zakte de club zelfs naar het zesde niveau, waar het tegen clubs als Colwyn Bay en Histon moest spelen. Maar de afgelopen vijf jaar is alles anders en staat Stockport County synoniem voor succes.
Geen succes bij Stockport County
Dat was ooit anders. Houd je van succes, dan was Stockport County niet echt de club waar je supporter van moest zijn. Drie titels in de Football League pakte de club in de eerste 136 jaar van haar bestaan. De laatste in 1967. Er waren vaker bijna-faillissementen dan kampioenschappen te vieren.
De degradatie naar de National League North in 2013 leek de absolute bodem. Maar die werd een seizoen later pas bereikt toen The Hatters veertiende werden in plaats van kampioen. De jaren erop ging het niet veel beter en het grote Stockport County werd een grijze middenmoter.
De zon schijnt weer in Stockport
Maar sinds 2019 schijnt de zon weer in Stockport. Niet letterlijk, want de stad kent slechts vijf zonuren per jaar. Eindelijk werd de National League North gewonnen en het kampioenschap werd uitbundig gevierd. Een jaar later nam Mark Stott, een supporter met een flinke bankrekening, de club over en sindsdien wanen de fans zich in wonderland.
Artikel gaat verder onder de foto’s
