“Voor mij is NAC – Feyenoord de wedstrijd van het jaar”, zegt Laurent Appels tijdens de bijeenkomst in het home van de supportersclub, enkele uren voor de aftrap van de vooral in Breda beladen wedstrijd.
Enkele weken geleden kwam Wij gaan niet opzij. Portret van de NAC-supporter uit. Laurent kwam al in 2021 op het idee om de supporters eens in het middelpunt te zetten. Vier jaar later ligt er een fraai boek met 160 portretten. Maar niet alleen portretten. Het is één groot visueel en tekstueel feest om door het boek te bladeren. Appels’ betere helft Marie-José verzorgde niet alleen de vormgeving en de krachtige zwart-wit portretten, maar toog met haar camera ook naar het stadion om tijdens wedstrijden sfeerbeelden te maken.
Rat Verlegh Stadion
Met een frisse blik legde zij de sfeer in het Rat Verlegh Stadion vast. En heerlijk herkenbare details. De foto van het scorebord na de droomwedstrijd tegen Excelsior (6-2) doet nog altijd surrealistisch aan. Het is niet zo raar dat ook Marie-José inmiddels wel wat begrijpt van de gemiddelde NAC-supporter.
Van elke tribune werden veertig supporters gevraagd of ze in het boek wilden. Het zorgde voor kleurrijke ontmoetingen, veelal in de studio/huiskamer van Laurent en Marie-José. Ze kijken er allebei met genoegen op terug. Iets dat terug te zien is in het boek, dat bovendien ook nog eens een paar fraai vormgegeven extra’s bevat: een stickervel en een flyer met daarop een kaart/grafiek waarop aangegeven staat waar de NAC-supporters wonen. Van Leeuwarden tot Saint-Gilles dus. Prachtig kijkvoer.
B-Side
In 1983 had Laurent zijn eerste seizoenkaart en stond in het oude stadion op de B-Side. De avondwedstrijden, de doorkijkjes naar de huizen in de Beatrixstraat en de neonletters van café de Cordial, het maakte een onuitwisbare indruk op de jonge Laurent. Hij was verslaafd en na al die jaren is NAC nog altijd een rotsvast onderdeel van zijn leven. De Gilzenaar zit tegenwoordig met een grote groep kameraden in een prachtig aangeklede sponsorbox op de hoofdtribune. Waar de sfeer hangt van de oude staantribunes. Niet echt sponsorachtig, zullen we maar zeggen.
Die sfeer is ook voelbaar tijdens de Meet & Greet die Laurent heeft georganiseerd voor iedereen die in het boek staat. Je kunt wel spreken van ouwe trouwe supporters, de gemiddelde leeftijd ligt toch wel een eindje boven de vijftig. Het is een vrolijk zooitje. Helaas zijn oud-spelers Koos Waslander en Gerard den Haan verhinderd, maar Tuinzigter John Smit is er wel. Over oer-Bredanaars gesproken. De spijkerharde verdediger neemt het boek in ontvangst en is er duidelijk verguld mee.
Boek
Het is het enige officiële moment van de bijeenkomst, want NAC’ers zijn niet van de plichtplegingen, er moet immers toegeleefd worden naar de wedstrijd van het jaar. Die zijn reputatie eer aandoet. Na 100 minuten staat er een zwaarbevochten 0-0 op het scorebord. Je hebt niet altijd veel doelpunten nodig om schor naar huis te gaan.
Het boek Wij gaan niet opzij. Portret van de NAC-supporter is verkrijgbaar in de fanshop van NAC en verschillende winkels in de regio Breda, zie de Instagrampagina @wijgaannietopzij voor alle adressen.
