Deze week stond voor het eerst in 25 jaar de West Dunbartonshire Derby weer op het programma. Clydebank versloeg de oude rivaal Dumbarton met 4-0 en er was vuurwerk op en naast het veld.
Halverwege de tweede helft is opeens geritsel te horen in de struiken achter het hek. Neds met zwarte capuchons en bivakmutsen met snode plannen verschuilen zich daar in het donker. Een paar seconden later lijkt het wel oorlog, want ze beschieten het publiek en spelers met zwaar vuurwerk.
Zwaar vuurwerk
Er is best wat politie aanwezig, maar die handelen vrij traag, terwijl er bijna zwaar vuurwerk in het gezicht van een Dumbarton-speler ontploft. De wedstrijd wordt zelfs even stilgelegd. “Thank fuck, that took some time”, zegt een van Bankies als eindelijk twee agenten arriveren. Zijn vrouw spreekt hem vermanend toe en zegt dat hij in de problemen komt als hij blijft roepen tegen de politie.
De ratten in het donker schieten snel weg. Waarschijnlijk was het een lokaal young team (jeugdbende) dat even wilde kloten en geen rivaliseerde supporters, want die zitten allemaal in het stadion. Holm Park is tot de laatste plek uitverkocht vanavond.
Geen derby’s sinds 11 september 2001
De laatste derby tussen de twee was op 11 september 2001, inderdaad de dag dat er twee vliegtuigen in de Twin Towers vlogen. Dat de burenruzie daarna een kwart eeuw niet zou worden gespeeld, kon niemand bevroeden, want destijds waren beide clubs vaste waardes in de lagere Schotse profdivisies en kwamen elkaar regelmatig tegen.
Ondanks dat Dumbarton veel succesvoller was (het was de eerste kampioen van Schotland), waren de clubs verder redelijk vergelijkbaar. Beide liggen ten westen van Glasgow in het graafschap Dunbartonshire en hebben veel last van Celtic en Rangers waar veel locals gaan gloryhunten.
Gare grounds
Zowel Clydebank als Dumbarton had een enorm gare ground, waar de stadionliefhebber het warm van krijgt. Kilbowie (Clydebank) en Boghead (Dumbarton) waren heerlijke stadions die eigenlijk niet meer konden in de jaren negentig, zoek ze maar eens op. Clydebank verliet de thuishaven in 1996, Dumbarton vertrok in 2000.
Waar Dumbarton uiteindelijk een nieuw stadion kreeg met de origineel naam Dumbarton Stadium, lukte het Clydebank nooit. De club moest steeds groundsharen en was daardoor een zwaargewond dier waar gieren boven cirkelden, zoals Airdrieonians-supporter Jim Ballantyne.
Airdrie United
Ballantyne’s club was even daarvoor failliet gegaan. Hij kocht daarom Clydebank, verhuisde de club naar Airdrie en veranderde de naam in Airdrie United. De supporters van Clydebank hadden ineens geen club meer. Geen Bankie ging naar Airdrie United kijken.
Ballantyne gaf een jaar later de naam Clydebank FC vrij en de supporters van The Bankies konden daardoor hun club weer heroprichten. Clydebank moest in de kelder van het Schotse voetbal starten, maar dat boeide geen fan. Met honderden gingen ze naar de meest afgelegen dorpen om hun club te steunen.
Lowland League
Voor Clydebank was de weg naar de Schotse Football League overigens gesloten. Er bestond tot aan 2015 namelijk geen promotie-degradatie. Tegenwoordig is het wel mogelijk en Clydebank kan het ruiken. The Bankies spelen namelijk in de Lowland League, een divisie onder League Two, waar Dumbarton in uitkomt. En het heeft weer een eigen stadion.
De wedstrijd deze avond is in het kader van de KDM Evolution Trophy, een bekercompetitie voor clubs uit het Championship, League One, League Two, een aantal non-Leagueclubs en B-teamrommel uit het Premiership. Geen hoofdprijs, maar leuk om in de prijzenkast te hebben.
Derby leeft nog na 25 jaar
Wie zich afvraagt of de derby nog leeft na 25 jaar, krijgt snel antwoord, want de wedstrijd is zo snel uitverkocht dat er geen pay at the gate is deze avond. Rondom de ground voelt het ook aan als een grote wedstrijd. Veel volk op de been dat als motten op de lichtmasten afkomt.
Ik heb Clydebank regelmatig zien spelen en het valt mij altijd op dat ze veel mensen meenemen naar uitwedstrijden en dat die supporters meestal een shirt, jasje of sjaal van de club aanhebben. Dat is ook bij thuiswedstrijden het geval. Het zijn trotse fans.
25 jaar van frustratie
Dat zijn ze helemaal na afloop. Clydebank wint liefst met 4-0 en het had nog veel meer kunnen zijn. Het lijkt wel of The Bankies deze avond even 25 jaar frustratie van zich afspelen. De sfeer was ook top in deze derby. Een aanrader, mocht-ie binnenkort nog eens worden gespeeld.
Voor de Schotse Football League zou Clydebank een enorme toevoeging zijn, want de club heeft een flinke achterban. Alleen zal het leger moeten worden ingezet als The Bankies tegen Airdrieonians (de nieuwe oude naam van Airdrie United) gaan spelen.
Minder dan 24 uur na de afstraffing, wordt manager Frank McKeown van Dumbarton de deur gewezen. Voor een vernedering in de derby moet je een prijs betalen, ook al is het in de KDM Evolution Trophy. Ondertussen klaagt de politie in de coverstory van de Clydebank Post over zwaar vuurwerk.
