Op vrijdag 8 augustus begint het nieuwe seizoen. Alle voetbalsupporters worden dan eindelijk uit hun zomerstop-lijden verlost. Veel van die fans reizen weer hoopvol naar hun geliefde club. De 38 stadions die het Nederlandse betaalde voetbal huisvesten, kennen grote verscheidenheid. Ondanks het feit dat het niveau van vrijwel alle stadions in ons land buitengewoon hoog is, is wel een ranglijst te maken. Een Top 38 van Nederlandse stadions zogezegd. In deel 1: nummer 38 tot en met nummer 26.
Het oordeel over een stadion is zeer persoonlijk en hangt samen met talloze zichtbare en onzichtbare aspecten. Daarnaast speelt clubliefde een belangrijke rol bij het gevoel dat fans bij hun tweede huis hebben. Afijn, als frequent bezoekers van ALLE Nederlandse stadions, heb ik voor mezelf een ranglijst gemaakt.
38 AFAS Trainingscomplex, Jong AZ
Sinds 2016 is de jeugdafdeling van AZ gevestigd op het AFAS Trainingscomplex. De opleiding van de club uit Alkmaar behoort tot de beste van Europa. Echter, de naam zegt het al. Jong AZ speelt haar wedstrijden op een trainingscomplex. In de middle of nowhere. Naast een bescheiden tribune en een uitvak met een dakje zijn de voorzieningen hier beperkt.
37 Sportpark Zoudenbalch, Jong FC Utrecht
Het mooiste onderdeel van Zoudenbalch vind ik het uitzicht. Vanaf de hoofdtribune kijk je in de verte tegen de Galgenwaard aan. Zo hoort het ook. Jonge talentvolle Domstedelingen zien zo voortdurend waarvoor ze het doen. Het sportpark zelf is niet bijzonder. Op de bijbehorende parkeerplaats werden een paar jaar geleden veel auto inbraken gepleegd, maar dat is nu wel onder controle.
36 De Toekomst, Jong Ajax
Het hoofdveld van de Ajax-academie is stap-voor-stap uitgebreid. Eerst was er alleen een fraai vormgegeven hoofdtribune. Daarna kwam er een onoverdekte zittribune aan de overkant. Tenslotte verrees zelfs een uitvakje. Ook hier geldt: in de verte is het grote stadion zichtbaar. Lang was Sjaak Swart de enige bezienswaardigheid op De Toekomst. Inmiddels begint het hoofdveld van het complex steeds meer op een echt stadion te lijken.
35 Fortuna Sittard Stadion, Fortuna Sittard
Groundhoppers doen veel op gevoel. Dat geldt dus ook voor mij. Het Fortuna Sittard Stadion, dat midden op een industrieterrein ligt, kan mij niet pakken. Noch de omgeving, noch het interieur spreekt tot de verbeelding. De vier tribunes zijn functioneel om het veld gezet, maar daar is het ook wel mee gezegd. Ik ben meerdere keren naar ‘de allerlaatste wedstrijd in het bestaan van Fortuna Sittard’ geweest, maar iedere keer maakte de club een doorstart.
34 Frans Heesen Stadion, TOP Oss
Het Frans Heesen Stadion in Oss is eigenlijk een prima stadion. Dat ik het toch in het rechter rijtje van de stadionlijst heb gezet, is misschien wel uit onwetendheid. TOP Oss is de enige club uit het betaalde voetbal die nog nooit in de Eredivisie heeft gespeeld. In 1991 maakte TOP de overstap van het amateurvoetbal naar de profs. Het won sindsdien drie keer een periodetitel, maar degradeerde in 2010 ook naar de Topklasse. Een jaar later was de club alweer terug in het profvoetbal. Enige jaren geleden werd de laatste renovatie van het stadion afgerond. Sindsdien staat er achter een van de doelen een schoolgebouw. Supporters die stadions met een hotel vincken, kunnen in Oss hun slag slaan.
33 De Oude Meerdijk, FC Emmen
Dat ik de Oude Meerdijk zo laag heb gezet, heeft misschien wel met de afstand te maken. Als ik na een kleine twee uur Zwolle heb bereikt, is het nog een flink stuk door naar Emmen. Ik realiseer mij dat dit geen criterium mag zijn bij het opstellen van een stadion ranglijst. De Oude Meerdijk is een keurig bouwwerk met vier rechte tribunes en een kantine voor de supporters. In 2005 speelde Messi hier met Argentinië op het WK onder 20. Het wegrijden kan weleens een probleem zijn, daarom parkeer ik meestal op afstand in een wijk.
32 Jan Louwers Stadion, FC Eindhoven
Het Jan Louwers Stadion ligt midden op een groot sportcomplex. Naast het voetbalstadion uit 1934, liggen ook het Pieter van den Hoogenband zwemstadion en het complex van tophockeyclub Oranje Rood op loopafstand. Achter één van de doelen staat geen tribune, maar hierdoor krijgt de daar geplaatste snackkar alle ruimte. Voor wie niet iedere dag patat wil eten, biedt de wok Chinees aan de Aalsterweg uitkomst.
31 Kras Stadion, FC Volendam
Wat is dat toch in Volendam? Met FC Volendam, Jong FC Volendam en RKAV Volendam heeft het vissersdorp drie teams die al jaren in de top van het Nederlandse voetbal acteren. Een bezoek aan het dorp is altijd leuk. Eerst parkeren, dan een bakkie op de Dijk en vervolgens naar de voetbal. Het vlaggenschip wiebelt al jaren tussen de Ere- en de Eerste divisie, maar echt wakker liggen ze daar niet van in Volendam. Het stadion staat op een mooie strategische plaats aan het begin van het dorp. De gehaktballen zijn er prima, hoewel menig supporter voorkeur heeft voor een vis in de haven. Wie van het centrum naar het stadion wandelt en in een sportwinkel een bekend gezicht ziet, vergist zich niet. Inderdaad, dit is Kees ‘Pier’ Tol, één van de helden van het AZ van 1981.
30 De Geusselt, MVV
De Geusselt is in meerdere opzichten uniek. Om te beginnen is naast het stadion een McDonald’s gezet. Op wedstrijddagen is de wachttijd hier legendarisch lang, maar het feit op zich is wel grappig. De opkomst van de spelers voor de wedstrijd is bijzonder, omdat de spelerstunnel naast één van de doelen is geplaatst. Pluspunt is de immense parkeerplaats, die direct naast het stadion ligt. Vanwege haar ligging aan de A2, is het onmogelijk om De Geusselt te missen bij een bezoek aan het mooie Maastricht.
29 Stadion De Vliert, FC Den Bosch
Op 3 juni 1981 bezocht ik mijn eerste nacompetitiewedstrijd ooit. Plaats van handeling: De Vliert. FC Den Bosch speelde die dag met 1-1 gelijk tegen De Graafschap. Wim van der Horst scoorde het enige doelpunt van de thuisclub. Sindsdien ben ik vele malen in het Bossche stadion geweest. De tribunes kwamen in de loop der tijd dichter op het veld te staan, terwijl het stadion aan de buitenkant een multifunctioneel bedrijvengebouw werd. Dieptepunt was de nederlaag in 2016 in de kwartfinale van de beker tegen VVSB. Nooit eerder zag ik zoveel teleurstelling in Den Bosch, nadat een 2-0 voorsprong door de amateurs tot 2-3 werd omgebogen. Parkeren bij De Vliert is nooit een probleem, terwijl de catering een dikke voldoende krijgt.
28 Mandemakers Stadion, RKC
Als ik aan RKC denk, denk ik aan Brabantse gezelligheid. In het Mandemakers Stadion is het nooit grimmig. Het voetbal kan nogal wisselvallig zijn, maar eigenlijk past alleen maar respect voor deze leuke club. Met weinig middelen staat hier al decennialang een goede organisatie. Vanaf iedere plaats in het stadion is het zicht op het veld goed. Parkeren kan een uitdaging zijn, maar het lukt uiteindelijk wel. Wat is er leuker dan het komende seizoen een keer op vrijdagavond naar Waalwijk af te reizen?
27 Yanmar Stadion, Almere City
Het Yanmar Stadion heeft alles om heel lelijk gevonden te worden, maar niet wat mij betreft. Het ligt weliswaar op een open vlakte aan de rand van de stad, maar eenmaal op de tribune is het goed toeven. Almere City is voor mij het voorbeeld van een goed geleide BVO, waar sprake is van een beheerste groei. De club promoveerde in 2023 naar de Eredivisie, maar liet het hoofd toen niet op hol brengen. Het stadion werd uitgebreid en aangepast, maar op een verantwoorde schaal. De Eretribune achter het doel heeft een Belgische uitstraling. En Almere begint langzaam los te komen van Amsterdam en een eigen identiteit te ontwikkeling. Hulde voor deze club.
26 Goffertstadion, NEC
Wie liefde koestert voor stadions in een lommerrijke omgeving, moet snel naar de Goffert. De aanlooproute door het stadspark geeft de club een zekere grandeur. De oude Goffert was een klassiek betonnen stadion met een wielerbaan. In 2000 verrees een modern bouwwerk met tribunes dicht op het veld. In 2021 stortte een deel van het uitvak in tijdens de derby tegen Vitesse. Na controle bleek het om een zeldzame constructiefout te gaan, waardoor de rest van het stadion kon blijven staan. Voor iedere thuiswedstrijd is het goed toeven in supporterskantine ‘De Eendracht’. De mooiste wedstrijd die ik er zelf ooit zag, was de Europacupwedstrijd in 2008 tegen Udinese. NEC won met 2-0 in een zinderende atmosfeer.