Op vrijdag 8 augustus begint het nieuwe seizoen. Alle voetbalsupporters worden dan eindelijk uit hun zomer-stop-lijden verlost. Veel van die fans reizen weer hoopvol naar hun geliefde club. De 38 stadions die het Nederlandse betaalde voetbal huisvesten, kennen grote verscheidenheid. Ondanks het feit dat het niveau van vrijwel alle stadions in ons land buitengewoon hoog is, is wel een ranglijst te maken. Een Top 38 van Nederlandse stadions zogezegd. In deel 1: nummer 25 tot en met nummer 13.
Het oordeel over een stadion is zeer persoonlijk en hangt samen met talloze zichtbare en onzichtbare aspecten. Daarnaast speelt clubliefde een belangrijke rol bij het gevoel dat fans bij hun tweede huis hebben. Afijn, als frequent bezoekers van ALLE Nederlandse stadions, heb ik voor mezelf een ranglijst gemaakt.
25 Mac3Park Stadion, PEC Zwolle
Soms heb je een zwak voor een stadion, maar weet je niet waarom. Dat is wat mij betreft het geval bij het stadion van PEC Zwolle. In het Oosterenkstadion, de voorganger van het huidige bouwwerk, was een tribune genoemd naar Johan Cruijff. Nog ver voordat Ajax begreep dat dit eerbetoon terecht was, hadden ze in Zwolle al het licht gezien. Het stadion van PEC is goed bereikbaar, compact en gezellig. Als je op de vijfde etage van het aanpalende Lumen Hotel de juiste kamer boekt, kijk je zo het stadion in. Tijdens wedstrijden is deze kamer gesloten, zo is ooit helaas afgesproken. Aanrader is een lopend buffet in het inpandige wok restaurant. Op wedstrijddagen wel even reserveren van tevoren.
24 De Herdgang, Jong PSV
Als iets bijdraagt aan de beleving van de groundhopper, dan is dat wel de omgeving van een stadion. Daar scoort De Herdgang van Jong PSV hoog. Het complex ligt prachtig tussen de bomen, in het midden van het bos. Wie op de grote tribune langs het hoofdveld zit, waant zich in een natuurfilm. Op de één of andere manier heerst op De Herdgang altijd een prettig soort rust. Het stadionnetje is de afgelopen jaren uitgebouwd. En de catering is prima. Hulde!
23 Koning Willem II Stadion, Willem II
Wie jonge kinderen heeft, wordt niet geloofd als hij zegt dat in het Koning Willem II Stadion ooit Champions League werd gespeeld. In de groepsfase wel te verstaan. In het najaar van 1999 kwamen achtereenvolgens Spartak Moskou, Sparta Praag en Girondins de Bordeaux op bezoek aan de Goirleseweg. Dat is lang geleden. Het stadion van de Tricolores is nog steeds hartstikke leuk. Het is goed bereikbaar, hoewel het vinden van een parkeerplaats een uitdaging kan zijn. De hoeken zijn dicht en het golvende dak geeft het geheel een frivole uitstraling.
22 Woudestein, Excelsior
Als er één stadion is dat perfect bij haar club past, dan is dat Woudestein wel. De sfeer is huiselijk en de omvang sluit goed aan bij de grootte van de achterban. In de vorige eeuw stonden op Woudestein een Elascon-tribune en een paar papiercontainers langs het veld. In het jaar 2000 verrees op dezelfde plaats een gloednieuw stadion. Stap voor stap werden de voorzieningen verbeterd. Een aantal hoeken werd dichtgemaakt en de tribune achter het doel werd naar Robin van Persie genoemd, zoals het hoort. Zeker als de kraam met XL-stroopwafels van de partij is, is het goed toeven aan de Honingerdijk.
21 AFAS Stadion, AZ
Vallen en weer opstaan. Dat beeld zal voorlopig nog wel aan AZ blijven kleven. Bijna had de club niet meer bestaan. Maar hoe anders is het gelopen. In de vroegere Alkmaarder Hout was alles cult. Van de catacomben tot de pismuren, liefhebbers van oude stadions kregen er geen genoeg van. Na jaren met talloze procedures die door de lokale middenstanders werden aangespannen, verhuisde de club in 2006 naar het DSB-stadion. De gelijknamige bank ging drie jaar later echter failliet. Waar andere clubs in soortgelijke omstandigheden zouden omvallen, herstelde AZ zich krachtig. Met goede managers en verstandig beleid. Anno 2025 staat de club als een huis. Het stadion is top. Goed bereikbaar, makkelijk parkeren, excellente catering. En mede dankzij de zeer goede jeugdopleiding is het voetbal kwalitatief hoogwaardig en attractief. Plus plus voor AZ.
20 GelreDome, Vitesse
Hoewel het bestaan van Vitesse tijdens het opstellen van deze lijst aan een zijden draadje hangt, heb ik het GelreDome voor de zekerheid toch opgenomen. Het stadion dat sinds 1998 de belichaming vormt van de torenhoge ambities van de club, staat straks mogelijk leeg. Tijdens het EK van 2000 werden hier drie groepswedstrijden afgewerkt. Vaak was het bouwwerk omstreden vanwege de grote witte hoeken. Ook hadden veel mensen het gevoel dat het meer een evenementenhal was. Maar toch, in de loop van de tijd verwierf het GelreDome een ziel. De hoeken werden versierd, terwijl de harde kern op de Theo Bos tribune aan de Zuidzijde voor de nodige sfeer zorgde. Het zou verschrikkelijk zijn als die supporters nu hun club kwijtraken.
19 M-Scores Stadion, FC Dordrecht
Je hebt van die clubs waar iedereen een zwak voor heeft. FC Dordrecht is zo’n club. Altijd bescheiden, altijd sympathiek, altijd inventief. De tribunes zijn sterk verouderd, maar ik voel mij er thuis. Voor een paar Euro koop je een kaartje achter het doel. Sinds de snackkar met de XXL-frikandellen van de parkeerplaats aan de Krommedijk is verdwenen, heeft het stadion een jas uitgedaan. Positief punt is de clubshop, die op excellente wijze door Elisa wordt gerund. Het voetbal is de laatste jaren goed en leuk, dus gaat dat zien!
18 WerkTalent Stadion, ADO Den Haag
In Den Haag is sprake van een stevig contrast. Waar de club altijd een bron van verwikkelingen en intriges is, straalt de thuishaven rust, regelmaat en reinheid uit. ADO heeft een keurig stadion dat qua omvang prima past bij de grootte van de achterban. In 2007 verhuisde de club van het onvergetelijke Zuiderpark naar het Forepark aan de rand van de stad. In 2011 werden hier de interlands Colombia-Chili en Ecuador-Peru gespeeld, terwijl in 2014 het volledige WK hockey in en rond het ADO-stadion werd afgewerkt. De club heeft een unieke aanhang, die even trouw als humoristisch is. Het WerkTalent Stadion verdient een stabiele Eredivisieclub, maar daar is nog even geduld voor nodig.
17 Abe Lenstra Stadion, SC Heerenveen
In 1982 bezocht ik voor het eerst een wedstrijd van SC Heerenveen. Op Sportpark Noord hield de thuisclub FC Twente op 2-2. Dat was in die periode een hele prestatie. Ik herinner mij nog dat FC Twente speler Fred Rutten van 30 meter een bal in de kruising schoot. Hoe groot was de overgang naar het Abe Lenstra Stadion! Het nieuwe onderkomen was groot, mooi en van alle gemakken voorzien. In het najaar van 2000 streek zelfs de Champions League neer op de Abe Lenstra Boulevard. Het stadion heeft dichte hoeken, knusse tribunes en zeer goede catering. Een bezoek aan dit bolwerk is een verplichting voor iedere zichzelf respecterende groundhopper.
16 Euroborg, FC Groningen
De groene kathedraal heeft het oude Oosterpark redelijk snel doen vergeten. Het stadion werd in 2006 geopend met een wedstrijd tegen de inmiddels verdwenen streekgenoot BV Veendam. Sinds de ingebruikname was de Euroborg meteen en onomstreden ‘een prachtig stadion waar je ooit moet zijn geweest’. Onlangs speelde Oranje er zelfs een officiële WK kwalificatiewedstrijd. Punt van kritiek zijn de beperkte parkeergelegenheid bij het stadion en de gladde trappen aan de buitenkant. Zeker als het geregend heeft ben je blij als je zonder breuken je auto haalt.
15 Asito Stadion, Heracles
Het vertrek in 1999 uit het stadion in de Bornesestraat met de oude Engelse tribune heb ik nog steeds niet helemaal verwerkt. Ondanks het feit dat het nieuwe onderkomen op een redelijk triest bedrijventerrein staat, is het stadion zelf heel mooi. De eerste decennia was het behelpen met kunstgras, omdat Heracles uithangbord moest zijn van TenCate Grass. Inmiddels staan er levende sprieten. Daarnaast is er aan de tribunes het nodige verbeterd. De hoeken zijn dichtgemaakt, terwijl de H-site zich het komende seizoen kan verheugen in een immense staantribune met 1.800 plaatsen. Even los van de stoplichten, is er in Almelo altijd wat te doen.
14 Rat Verlegh Stadion, NAC Breda
Het oordeel over een stadion is voor mij onder andere gebaseerd op het karakter de aanwezige aanhang. Ere wie ere toekomt. NAC Breda heeft een unieke aanhang. Niet alleen blijven de supporters hun club onder alle omstandigheden trouw. Ook hebben zij een prettige neiging naar eenvoud. Er zijn geen trommels, geen drumbands en mascotte Harry Nac heeft al vele jaren een stadionverbod. Misschien heeft de club wel de mooiste stadionnaam van Nederland. ‘Rat Verlegh’ klinkt nostalgisch en opstandig tegelijk. Het bouwwerk zelf is relatief eenvoudig. Het ligt dicht bij de snelweg en parkeren is nooit een probleem. Dikke plus voor Breda.
13 Kooi Stadion, SC Cambuur
Sommige clubs doen het in één keer goed, een mooi stadion ontwerpen. Het nieuwe Kooi Stadion van SC Cambuur is echt geweldig. Het is eenvoudig qua opzet, maar de vormgeving is een schot in de roos. De clubkeuren komen ruimschoots aan bod, waardoor de identiteit van de club goed versterkt wordt. De ruimtes onder de tribunes met de catering en de toiletten zien er prima uit. Dit nieuwe stadion zal helpen om de verhuizing snel te verwerken. Minpunt is de ligging op een industrieterrein. Het oude onderkomen in het centrum lag midden tussen de huizen. Het was oud, maar had een ziel.