Brentford – Chelsea is niet de grootste derby van Londen, maar zeker bij de Bees leeft het wel. Tot grote vreugde van de thuissupporters lukte het Brentford na bijna 89 jaar om eindelijk weer eens thuis te winnen van de grote broer.
Eind jaren dertig speelden Brentford en Chelsea allebei op het hoogste niveau en was er op sportief vlak weinig verschil tussen beide clubs. Van de vier ontmoetingen op Griffin Park wonnen de Bees er drie, de andere wedstrijd werd een gelijkspel.
Opluchting
De laatste ontmoeting, op 22 oktober 1938, won Brentford met 1-0. Dat was niet het enige waarover de supporters van de Bees opgelucht waren. Premier Neville Chamberlain had door stevig te onderhandelen met Adolf Hitler gezorgd voor ‘peace for our time’, zoals hij het zelf noemde op een persconferentie, waar hij wapperde met een papiertje waarop de garanties van Hitler stonden.
Een maand voor de overwinning van Brentford op Chelsea hadden het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland en Italie het Verdrag van München getekend. Hitler mocht Sudetenland, op dat moment onderdeel van Tsjecho-Slowakije (dat zelf niet was uitgenodigd), innemen als het daarna gebeurd was met annexaties. Een halfjaar later was heel Tsjecho-Slowakije in handen van de nazi’s.
Koning van West-Londen
Brentford won in 1939 ook de return op Stamford Bridge met 1-3. De Bees eindigen op de ranglijst boven de Blues en waren de koning van West-Londen. Op 1 september 1939 viel Hitler Polen binnen en werd het competitievoetbal voor zeven jaar stilgelegd. Bij de herstart in 1946-1947 verloor Brentford beide derby’s van Chelsea, vervolgens degradeerde de club en keerde het pas in 2021 terug op het hoogste niveau.
Chelsea groeide ondertussen uit tot een goede club, werd landskampioen, won een paar FA Cups en speelde zelden tegen Brentford, dat altijd op het derde en vierde niveau speelde. In 1950 was er een ontmoeting op Griffin Park in de FA Cup, die Chelsea won, waarna pas 63 jaar later beide clubs elkaar weer troffen.
Promotie in 2021
Brentford v Chelsea in 2013 was een wedstrijd waar ik heel graag bij wilde zijn. Ik moest er veel moeite voor doen, maar dankzij de vriendelijke mevrouw van het ticket office, die mijn toenmalige website over Engels voetbal heel mooi vond, kwam ik aan een kaartje. Het was een heerlijke wedstrijd en werd 2-2.
Brentford speelde destijds in League One en ik kon niet bevroeden dat de Bees ooit op het hoogste niveau zouden spelen, maar in 2021 gebeurde het. Waar Brentford op Stamford Bridge vaak goede resultaten haalt, is het thuis altijd kommer en kwel. Zes keer wist de thuisclub niet van de Blues te winnen, waardoor die overwinning uit 1938 nog altijd de laatste is.
Odds schieten omhoog
Maar eerder deze maand schoten de odds voor een overwinning van Brentford omhoog, toen de bookies lazen dat ik ging gloryhunten. Het is de zevende keer dat ik een thuiswedstrijd van de Bees zie en, op die 2-2 tegen Chelsea na, won Brentford altijd.
Xabi Alonso probeerde zijn spelers nog gerust te stellen, maar ’t had geen zin. Op het moment dat ze mij zagen, liep het ze dun door de broek. Brentford won met 3-0. “Logisch”, zou Johan Cruijff zeggen.
Gtech Community Stadium
Het was mijn tweede keer in het Gtech Community Stadium (vreselijke naam), dat niet in de schaduw mag staan van Griffin Park, maar voor een nieuwbouwbak best aardig is. Ook qua sfeer was het verrassend goed. Zeker een aanrader om eens naartoe te gaan.
En de vier pubs bij het oude stadion? Daar zijn er nog drie van over. Alleen de Princess Royal, sowieso de minste van de vier, is wijlen. Die kroeg is omgeturnd in een Armeense kerk. Dus ga je naar Brentford, maak dan zeker nog een keer het rondje rondom Griffin Park om de andere drie pubs te bezoeken.
