Mijn favoriete wedstrijd in Schotland is de ontmoeting tussen Forfar Athletic en East Fife. Ooit hoop ik een keer een 5-4 of 4-5 te zien. Afgelopen weekend ondernam ik mijn achtste poging. En faalde.
In de jaren zeventig was komiek Eric Morecambe een van de grootste sterren op de Britse televisie. Zijn kerstspecial met Ernie Wise in 1977 trok meer dan 28 miljoen kijkers. Aantallen die nu nooit meer worden gehaald.
Morecambe was een groot voetbalfan. Zo noemde hij regelmatig zijn favoriete voetbalclub Luton Town in zijn sketches. Een ander voetbalstokpaardje van hem was de obscure Schotse lagere divisiewedstrijd East Fife – Forfar Athletic. Iedere Brit ouder dan vijftig kan het ‘East Fife 4 Forfar 5’ dromen.
East Fife 4 Forfar 5
De Schot James Alexander Gordon was vanaf begin jaren zeventig tot en met 2013 de man die de voetbaluitslagen voorlas. De Schot hield miljoenen mensen aan de radio en later tv gekluisterd, omdat ze de uitslag wilden weten van hun favoriete cub, soft spot of voor de pools.
Zowel Morecambe als Jag waren beroemdheden en kwamen elkaar zodoende vaak tegen. Gordon vertelde later dat de in 1984 overleden komiek hem in meer dan twintig jaar nooit bij zijn naam genoemd. Hij zei altijd “Hello, East Fife 4 Forfar 5” en dat werd een onderlinge grap.
1964
Helaas stierf Jag in 2014 aan kanker en heeft nooit in zijn loopbaan de legendarische uitslag mogen voorlezen. Sterker nog, nooit werd East Fife – Forfar Athletic 4-5, ondanks het feit dat de clubs de afgelopen 125 jaar al meer dan 160 wedstrijden tegen elkaar hebben gespeeld.
Wel is Forfar – East Fife één keer 5-4 geworden. Op 22 april 1964 zagen 562 toeschouwers The Loons winnen van The Fifers. Een verrassing destijds, want Forfar stond onderin, terwijl East Fife om promotie streed. Net zoals afgelopen weekend.
Sinds 1964 is het beide clubs nooit meer gelukt om de perfecte uitslag te produceren. In 2011 waren ze dichtbij en werden veel mensen, waaronder ik, heel zenuwachtig toen het 4-3 stond bij East Fife. Helaas lukte het Forfar niet om nog twee keer te scoren.
Doing the 42
Nadat ik in 2014 verhuisde naar Schotland, hoopte ik deze wedstrijd een keer mee te pakken, maar steeds ontliepen beide clubs elkaar door promotie en degradatie. Ondertussen had ik 41 van de 42 League-grounds gevinckt, maar East Fife bewaarde ik bewust voor dit affiche. Dat moest mijn laatste worden.
In het seizoen 2017-2018 was het eindelijk zover. Beide clubs zaten in dezelfde competitie en ik kon gaan plannen. Samen met mijn vriendin Kirsty, een Schotse vriend en een contingent Nederbelgische vinckers zagen we East Fife met 1-2 verliezen. Het was ook te mooi om waar te zijn en als het daadwerkelijk 4-5 was geworden, was ik meteen gestopt met vincken.
Faalhazerij
Later dat seizoen ging ook naar Forfar – East Fife, eigenlijk de aantrekkelijkere versie, omdat Station Park veel mooier is dan het kille New Bayview van The Fifers. Weer zag ik geen 5-4 of 4-5. Ik kwam die dag een Noord-Ier tegen met dezelfde fascinatie voor deze fixture en speciaal hiervoor de reis had gemaakt.
Het bezoeken van deze wedstrijd werd daarna een running gag. Aangezien clubs in de Schotse League One en League Two vier keer tegen elkaar spelen is alle wedstrijden bezoeken iets te veel van het goede, maar ik probeer er jaarlijks wel eentje mee te pakken als de twee in dezelfde competitie zitten.
05/04
Dit seizoen zag ik er al twee. Een afschuwelijke 0-0 in Forfar en een al even slechte 1-0 in Methil. Normaal gesproken genoeg voor mijn jaarlijkse shot East Fife 4 Forfar 5, maar omdat het affiche van afgelopen weekend uitgerekend op 05-04 werd gespeeld, wilde ik ‘m toch meepakken.
Het is mijn achtste bezoek aan deze wedstrijd en het ironische is dat ze vaak niet om aan te zien zijn. De drie doelpunten die ik de eerste keer zag, zijn nog steeds mijn persoonlijke record. Voor afgelopen weekend had ik allebei de clubs zes keer zien scoren in zeven wedstrijden. Zeer matige statistieken.
Clubshop
Voor de wedstrijd ga ik in de clubshop een teamsheet halen. Normaal verzamel ik die niet, maar stel het wordt 5-4, dan wil je toch iets tastbaars hebben, omdat Forfar helaas geen programmaboekjes meer produceert. Het verdwijnen van die traditie is eeuwig zonde.
Als ik in de clubshop vertel dat ik hoop op een 5-4, word ik keihard uitgelachen. “Don’t get your hopes up, son”, krijg ik als antwoord. Forfar heeft al vijf thuiswedstrijden op rij geen doelpunt gemaakt en daarom tekenen ze hier meteen voor een saaie 1-0.
Achter mij staat iemand uit Portsmouth, die speciaal voor dit affiche uit Engeland is gekomen en de verkoopster vertelt dat ze vandaag ook al mensen uit Mansfield en Liverpool heeft gesproken en dat allemaal omdat de club tegen East Fife speelt.
Draak
Alle voorspellingen wijzen erop dat het een draak van een wedstrijd wordt en het zal niemand verbazen dat het inderdaad het geval is. Voetbal is namelijk geen Disneyfilm. Het is wel een verrassing dat degradatiekandidaat Forfar op 1-0 komt tegen titelkanshebber East Fife.
En daarna gebeurt er heel weinig. Ik besluit in de zon een bridie, de lokale specialiteit, te eten en te werken aan een gebronsde huid. De tweede helft lijkt wel een parodie op voetbal, maar niemand bij Forfar maalt daarom. De club lijkt degradatie te ontlopen en dat betekent weer vier keer Forfar – East Fife als The Fifers niet promoveren.
Mijn acht mislukte pogingen om een 5-4 of 4-5 te zien:
East Fife v Forfar Athletic 1-2, 27-01-2018
Forfar Athletic v East Fife 2-0, 24-03-2018
Forfar Athletic v East Fife 1-2, 07-09-2019
Forfar Athletic v East Fife 0-1, 29-02-2020
East Fife v Forfar Athletic 1-1, 30-09-2023
Forfar Athletic v East Fife 0-0, 19-10-2024
East Fife v Forfar Athletic 1-0, 04-01-2025
Forfar Athletic v East Fife 1-0, 05-04-2025
