Al zolang er gegokt kan worden op uitslagen van sportwedstrijden bestaat er matchfixing. Matchfixing staat synoniem voor wedstrijdvervalsing. Doordat er wereldwijd enorme bedragen worden ingezet als gevolg van de opkomst van gokken zonder Cruks tast matchfixing niet alleen de sport aan. Ook leidt matchfixing tot een vorm van oplichting van buitenaardse proporties die zijn weerga niet kent. Dit lijkt een interessante manier om gemakkelijk heel veel geld te verdienen, maar gelukkig wordt er zwaar ingezet op de opsporing en in de bestrijding van matchfixing. Hierin wordt een integrale benadering gevolgd, waarbinnen het Nationaal Platform Matchfixing (NPM) is opgericht.
Matchfixing in vogelvlucht
Bij matchfixing komt het er op neer dat sporters, officials, trainers of coaches benaderd worden door speculanten (fixers) om uitslagen of onderdelen van sportwedstrijden te beïnvloeden. De matchfixers zijn tussenpersonen die vaak namens hun opdrachtgevers de weddenschappen plaatsen op uitslagen die al gefixd zijn. Bij buitenlandse casino’s zijn er vaak mogelijkheden om met cryptocurrencies accounts vol te stoppen en de winsten ook weer uit te laten betalen. Hierdoor is dit voor criminelen een interessante manier van witwassen geworden. Zij laten de fixers zichzelf registreren en vervolgens is het ook weer diezelfde fixer die uitbetaald zonder dat de betaling gelinkt kan worden aan een persoon of organisatie.
Matchfixing en voetbal onafscheidelijk
Dat voetbal, online casino’s en matchfixing een relatie met elkaar lijken te hebben is niet verwonderlijk. Voetbal is mondiaal met afstand de grootste sport. Dit leidt ertoe dat de meeste consumenten in online casino’s gokken op uitslagen van voetbalwedstrijden. Het vervalsen van deze wedstrijden leidt dan ook tot de grootste winsten voor matchfixers, terwijl de eerlijke consumenten het nakijken heeft.
Matchfixing is een fluitje van een cent
Tegenwoordig is het voor matchfixers een fluitje van een cent om personen te benaderen teneinde een uitslag van een wedstrijd te beïnvloeden. Sporters zelf lijken ook gevoeliger geworden om te gokken op uitkomsten van wedstrijden. Door het grote aanbod van online casino’s is het heel laagdrempelig geworden om met de mobiele telefoon een account aan te maken en vervolgens een weddenschap te plaatsen op een wedstrijd waar je zelf invloed op kunt uitoefenen. Door niet al te opvallend in te zetten is het relatief eenvoudig om onder de radar te blijven.
Door de jaren heen zijn er veel matchfixingsschandelen geweest in bijna iedere sport. De meeste voorbeelden worden echter gelinkt aan de voetbalsport. Bepaalde schandalen behalen een haast epische status en krijgen hierbij zelfs eigen namen. Een mooi voorbeeld hiervan is de pasteitjes-affaire.
Matchfixing is niet iets dat alleen maar in het buitenland gebeurt, ook binnen de Nederlandse sport komt het geregeld voor. Recente voorbeelden van schandalen en/of hele serieuze verdenkingen zijn die van:
Tom Beugelsdijk
In januari 2021 beging Beugelsdijk een nogal opmerking actie. Ter hoogte van de middenlijn maakte hij een onbesuisde overtreding door zijn tegenstander hard neer te halen en een gele kaart te pakken. Op zich is dit niet meteen een reden om matchfixing te vermoeden, echter gingen de alarmbellen bij online aanbieder Unibet wel af. Er waren grote sommen geld ingezet op deze specifieke gebeurtenis. De politie had vanuit diverse bronnen informatie verkregen dat Beugelsdijk zou zijn betrokken bij matchfixing. Na intensief onderzoek waarbij telefoons wekenlang zijn afgetapt heeft het OM de aanklacht ingetrokken bij gebrek aan bewijs. Nieuwsgierig geworden? Lees dan hier het hele verhaal en bekijk de beelden.
RKC beloftenelftal
De podcast Gefixt, welke eigendom is van NPO Radio 1 en de NOS, die matchfixing in diverse sporten aan de kaak stelt heeft in 2019 de voetbalclub RKC op de hoogte gesteld van vermoedens van matchfixing bij wedstrijden van het beloftenelftal. Op aangeven van de club zelf is er door de KNVB een onderzoek gestart, maar ook dat is gestrand als gevolg van onvoldoende bewijs.
Matchfixing in amateurvoetbal
Een recente casus die medio 2022 speelde is die van het manipuleren van uitslagen in de Tweede Divisie amateurvoetbal. De melding hiervan is door de spelers zelf gemaakt. Spelers zouden zijn benaderd door nota bene twee minderjarigen van 16 en 17 jaar oud om de uitslag van wedstrijden te manipuleren. Het onderzoek is nog in volle gang. Deze gebeurtenis heeft de zorgelijke vermoedens van het OM bevestigd dat ook de amateursport doelwit is van matchfixing.
De overheid stimuleerde onbedoeld matchfixing in casino’s zonder Cruks
Overal waar geld verdiend kan worden zijn personen actief die met fraude en bedrog oneerlijke praktijken nastreven waardoor vooral zijzelf over de rug van anderen vermogen proberen te vergaren. Binnen de wereld van de (online) sportweddenschappen is wedstrijdvervalsing in de vorm van matchfixing niet meer weg te denken, echter blijft de opsporing hiervan zoeken als naar een speld in de hooiberg.
Met de wildgroei van online casino’s zijn er steeds meer particulieren gaan gokken zonder Cruks op uitslagen van sportwedstrijden. Met de invoering van de wet Kansspelen op afstand (KOA) heeft de overheid getracht de online markt te reguleren en heeft zij het mogelijk gemaakt voor online casino’s om het aanbod legaal aan te bieden in Nederland. Randvoorwaardelijk hierin is dat online casino’s een vergunning moeten hebben verkregen welke uitgegeven is door de Kansspelautoriteit. Tevens moeten zij spelers waarvan problematisch gokgedrag wordt vermoed inschrijven in het Cruks. De ingeschreven persoon kan vervolgens 6 maanden lang niet gokken bij een legale aanbieder. Bij Cruks uitschrijven is niet mogelijk. Cruks omzeilen kan wel doordat iemand zich gewoon kan aanmelden bij buitenlandse casino’s. De wet KOA zou gokken bij een buitenlands casino zonder vergunning terugdringen, maar het tegendeel blijkt waar.
Waar de overheid zich in heeft vergist is dat er heel veel nieuwe spelaccounts zijn geregistreerd door mensen die voorheen nog helemaal niet online gokten. Het openen van de markt heeft een stortvloed aan reclames opgeleverd waardoor nog veel meer mensen dan voorheen online zijn gaan gokken. Deze nieuwe groep gokkers wordt helaas ook blootgesteld aan de gevolgen van matchfixing.
De opmars van matchfixing lijkt niet te stoppen
Matchfixing is zolang er al gegokt wordt op sportuitslagen een mondiaal probleem. De omvang van matchfixing blijft zich uitbreiden. Opsporing en veroordeling van deze frauduleuze praktijken blijft lastig en een integrale aanpak lijkt noodzakelijk. Eerder is het nationaal platform matchfixing al beschreven, maar ook internationaal proberen instanties de samenwerking met elkaar op te zoeken. In april 2022 hebben Europol en de UEFA de eerste conferentie belegd om in gesprek te treden hoe zij kennis en expertise kunnen inzetten om matchfixing te bestrijden.
Een link die gelegd wordt is de toename van matchfixing als gevolg van de Corona-situatie. Europol directeur Mühl zegt hierover. ‘De georganiseerde misdaad heeft snel begrepen dat veel clubs financieel gebukt gingen onder de coronapandemie. En waar minder geld is, daar zijn trainers, spelers, scheidsrechters en zelfs clubdirecteuren gevoeliger voor matchfixing.’
Matchfixing is een blijvertje
Helaas blijft matchfixing nog steeds een lucratieve manier om geld te verdienen. De invloed van het online casino zonder Cruks is groeiende en daarmee zal de omvang van matchfixing meegroeien. Hoewel de overheid heeft geprobeerd de Nederlandse markt te reguleren worden consumenten nog steeds verleid om te gokken zonder Cruks. De recentelijk aangekondigde inperkende maatregelen voor wat betreft reclame uitingen van legale casino’s gaat hier geen verandering in brengen. Waar legale casino’s strak worden gemonitord blijft het casino zonder Cruks consumenten via online kanalen benaderen. Matchfixing via deze platforms is nog lastiger te traceren, laat staan aan te pakken.