Ik ben gek op de Clydesdale Cup. Normaal gesproken begint een bekertoernooi ergens in het najaar en is de finale in het voorjaar. Bij de Clydesdale Cup is het anders. Die wordt altijd in juli gespeeld, voordat de competitie begint. De finale voelt voor mij altijd als de start van het nieuwe seizoen.

Er doen altijd vier clubs aan mee: Carluke Rovers, Forth Wanderers, Lanark United en Lesmahagow Juniors. Je hebt dus slechts drie wedstrijden: twee halve finales en een finale. Overzichtelijker kan niet. Omdat het allemaal derby’s zijn, is iedere wedstrijd blood and thunder, waarbij de idiote tackles niet op een hand te tellen zijn.

You’re red, you’re dead, we are bouncing on your head

“You’re red, you’re dead, we are bouncing on your head, the Lanark Boys.” De hoge piepstemmen van de Lanark Ultras schallen over Moor Park. De paar meegereisde uitsupporters van Lesmahagow Juniors zijn niet onder de indruk. Ze zijn vooral bezig te schuilen voor de regen vanwege de wolkbreuk boven Lanark.

Een ander probleem deze avond zijn de pie’s. Die zijn namelijk uitverkocht. Er gaan wel geruchten dat er nieuwe worden opgewarmd, maar telkens zie ik mensen teleurgesteld terugkomen van de, overigens prachtige, tea hut. De gevreesde woorden “nae pies” kunnen een volwassen man doen huilen en worden deze avond te vaak genoemd.

Ultras

De ultras, die bijna allemaal nog op de basisschool zitten, doen ondertussen hun best in de regen. Met een trommel, twee megafoons, blauwe pyro en een logo met een schedel lijken ze op echte ultras. Ondertussen zetten ze een nieuwe kraker in: “Lesmahagow Paedophiles”, op de melodie van Yankee Doodle.

Het is de vierde keer dat ik deze finale bezoek. Twee daarvan werden gewonnen door Lesmahagow, maar vandaag zijn ze duidelijk de mindere. Tot vreugde van de mini-ultras wint Lanark United zonder problemen de Clydesdale Cup. Een matige pitch invasion met pyro volgt.

Het seizoen is officieel weer begonnen.