Met een beetje fantasie kun je Telstar – FC Emmen vergelijken met de kampioenswedstrijd Ajax – FC Twente uit 2011. Goed, het gaat in deze directe confrontatie in de laatste speelronde ‘slechts’ om een play-off ticket, maar voor de Velsenaren is het behalen van de play-offs misschien nog wel specialer dan een titel voor de Amsterdammers.

Zo, dat is ontelsteriaans goed geregeld, denk ik nog als ik een appje krijg van de persvoorlichter dat er ‘vanwege de grote media-aandacht’ een persconferentie wordt georganiseerd in aanloop naar de laatste wedstrijd van het seizoen. Aangekomen in het 711 Stadion, voor Telstar-fans nog altijd gewoon Sportpark Schoonenberg, blijkt het allemaal weer Telsteriaans slecht geregeld. Niet alle journalisten zijn ingelicht dat het tijdstip drie kwartier is vervroegd en microfoons zijn er niet.

Ongemakkelijk

“Hier kan ik helemaal niets mee”, verzucht een camerajournalist van de regionale omroep. Hij beent naar buiten en wacht tot de voetballers klaar zijn voor de een-op-eenninterviews. Een beetje ongemakkelijk voelt het wel: met twee journalisten drie voetballers en een trainer achter een tafeltje interviewen.

Ach, het is de charme van Telstar. De ploeg is onder trainer Anthony Correia bezig aan een succesvol seizoen waarin het fris en leuk voetbal laat zien. Dat moet beloond worden met het zeker stellen van de play-offs. Iets dat de ploeg vorige week op bezoek bij De Graafschap naliet (2-1-nederlaag). Doordat nummer acht FC Emmen won, is het gat nog maar twee punten. Telstar moet in de laatste wedstrijd dus minstens gelijk spelen.

Play-offs uniek voor Telstar

Play-offs zijn iets unieks voor Telstar. In 47 seizoenen Eerste Divisie deed het slechts zeven keer mee. De laatste keer was in 2018. Ondanks dat de belangen groot zijn, ogen Correia en zijn mannen relaxed.
“Als wij twaalfde hadden gestaan, wat had je dan gezegd?” stelt hij een retorische vraag aan ons journalisten.
“Eh…niet slecht.”
“Nee, precies. En als we tiende hadden gestaan, hadden jullie gezegd dat we het prima hadden gedaan.”
Oftewel: Telstar mag, het moet niet.

Twee dagen later zit het stadionnetje met 4.171 toeschouwers tot de nok toe vol, ook de noodtribune aan de noordkant is afgeladen. Met twintig graden en een zonnetje is het een uur voor de aftrap al genieten. Al zijn sommige supporters gespannen. “We zijn niet goed in finales.”

Toch blijkt er weinig te vrezen. Al na vier minuten rommelt verdediger Guus Offerhaus na een indirecte vrije trap de bal over de lijn. Schoonenberg ontploft. Als het na een klein halfuur 2-0 staat, wordt het een echte feestwedstrijd.

Jomanda

‘Wij gaan de play-offs in! Wij gaan de play-offs”, scandeert het volle stadionnetje. Supporters van de harde kern rennen met een 1963-vlag langs de fans, Good old Jomanda jut het publiek nog even op met zijn zelfgemaakte billboards. Met 3-0 is Telstar nog genadig voor de Drenthenaren.

Na afloop is de feestvreugde groot. Aanvankelijk blijft iedereen nog keurig achter de boarding. Tot een aantal kinderen van de noordkant het veld op rennen. Het hek is van de dam en het veld loopt vol. Het behalen van de play-offs is al een feest op zich. “Maar”, zo zegt Anthony Correia na afloop. “Nu we meedoen, wil ik hem ook wel winnen.”

Dinsdag speelt Telstar de heenwedstrijd van de kwartfinale tegen ADO Den Haag. De return is zaterdag.

Credits beeld: Dennis Gouda