Argentinië, het beloofde land voor reizende voetbalfans die houden van een unieke sfeer op de tribunes en heerlijke ouderwetse stadions. In het land van Maradona en Messi is voetbal geen sport, maar een ongekende manier van leven vol passie. Het is diepgeworteld in het dagelijks leven, waar clubliefde een essentieel onderdeel is van iemands identiteit. Om deze hartstocht enigszins te begrijpen moet je minstens een keer in je leven een bezoek hebben gebracht aan een Argentijnse voetbalwedstrijd en bij voorkeur een derby.

Na jarenlang voornamelijk wedstrijden te hebben bezocht in Europa, reis ik begin november samen met een vriend af naar Buenos Aires om ons daar ruim een week onder te dompelen in Argentijns voetbal. De heilige graal van deze trip is de Superclásico tussen Boca en River in het iconische La Bombonera. Maar zes dagen eerder staat een andere, niet te missen derby op het programma: Banfield versus Lanús, oftewel El Derbi del Sur.

Opzet Argentijnse competitie

De Argentijnse Primera División verandert regelmatig van opzet en ook dit jaar is er weer een leuke verassing. Gedurende 2025 worden er twee competities gespeeld, die allebei een kampioen opleveren. De eerste competitie, de Apertura, eindigde in juni en daarin werd Platense kampioen. De tweede competitie, de Clausura, startte in juli en eindigt in december. Beide competities kennen een groepsfase waarbij de beste acht van twee verschillende poules zich plaatsen voor een knock-out fase.

Elke ronde van de knock-out fase is één wedstrijd, waarbij de uiteindelijke finale wordt gespeeld op neutraal terrein. Beide kampioenen spelen aan het einde van het jaar dan nog een wedstrijd om de Trofeo des Campiones.

Parkeergeld

Via de Nederlandse Argentinië-kenner Bras hebben we Martín leren kennen. Een local die ons meeneemt naar Banfield. Vanuit het centrum van Martíns woonplaats Buenos Aires (wij verblijven zelf in de wijk Palermo) is het ongeveer een uurtje rijden naar Estadio Florencio Sola, de thuishaven van Banfield. Wanneer Martín zijn auto wil parkeren in de wijk rondom het stadion, komt er al snel iemand op ons afgerend die geld wil zien. Deze mensen opereren vaak namens de barra brava en beschouwen het geld als een vorm van ‘bescherming’ voor je auto. Martín betaalt braaf, want hij weet ook dat als hij dit niet doet, zijn auto er na de wedstrijd niet hetzelfde uit zal zien.

Estadio Florencio Sola

Hierna lopen we richting het stadion, waar de sfeer er al lekker inzit. Estadio Florencio Sola is een fraai exemplaar met vier verschillende tribunes. Alleen de hoofdtribune is overdekt en verder heeft het drie heerlijke onoverdekte tribunes, waar de clubkleur groen van afspat. Het heeft een capaciteit van 35.000 toeschouwers en is voor de wedstrijd van het jaar uitverkocht.

Tegenstander Lanús kent een topseizoen want het staat tweede in de competitie en speelt eind november de finale van de Copa Sudamericana, de Zuid-Amerikaanse variant van de Europa League.

Topsfeer

Ruim voordat de wedstrijd van start gaat, zijn de Banfield-supporters al in absolute topvorm. Achter beide doelen is een staantribune vol met supporters die met vlaggen, spandoeken, trommels en non-stop gezang de boel opzwepen. En ook op de lange zijde is men zich er heel goed van bewust: deze wedstrijd winnen kan het seizoen in één keer goed maken. Voor ons staat een groep dames van de hockey-tak van Banfield. In groen-wit tenue dansen en zingen zij de hele wedstrijd door. In Argentijnse stadions lijkt het er sowieso op alsof er een dresscode geldt: trek de kleuren aan van de thuisspelende club of blijf gewoon weg.

Wanneer beide ploegen het veld opkomen voor de aftrap, doen de fans er nog een schepje bovenop. Achter beide doelen wordt een spandoek van veertig, vijftig meter breed over het publiek gerold. Vuurwerk, gezang, getrommel en overal springende mensen zorgen voor een heerlijk opkomst, waarbij de supporters een duidelijke boodschap hebben voor de spelers: vanavond wordt een Banfield-feestje. Doordat er sinds 2013 geen uitsupporters aanwezig zijn bij wedstrijden in de Argentijnse profcompetities, moeten de spelers van Lanús het tijdens deze derby alleen zien op te knappen.

Aan strijdlust geen gebrek

De passie van de fans op de tribune hebben duidelijk hun uitwerking op de spelers, want vanaf de eerste minuut spatten de vonken ervan af. Het voetbal mag in Argentinië dan niet al te goed zijn, aan duels en strijdlust geen gebrek. Keiharde tackles zijn schering en inslag en na elk kopduel kunnen de spelers gerust even het gebit checken op volledigheid.

Ruim tien minuten voor rust komt Banfield op 1-0 en dat zorgt ervoor dat de sfeer op de tribunes in de hoogste versnelling wordt gezet. Na rust heeft Lanús lange tijd het betere van het spel en laat het zien waarom het de finale van de Copa Sudamericana heeft behaald. Na een minuut of 25 is de aanvalsdrift van Granata echter over en slaat Banfield via een counter keihard toe, 2-0. Voor de fans van Banfield komt de overwinning nu wel heel dichtbij. Ver in de blessuretijd maakt Lanús nog wel 2-1, maar voor een echt slotoffensief is dan geen tijd meer.

De spelers van Banfield vieren deze overwinning alsof de titel is binnengehaald en diverse fans betreden het veld om mee te feesten. Tot ver na het laatste fluitsignaal wordt er feest gevierd met de supporters op de tribunes.

Boek die trip

Plannen voor een voetbaltrip naar Buenos Aires? Niet te lang nadenken, maar zet het in beweging. Dit wordt werkelijk een onvergetelijke ervaring in de absolute voetbalhoofdstad van de wereld. Bijna elke wijk heeft zijn eigen voetbalclub, met veel locaties die refereren aan de voetbalsport. Breng zeker een bezoek aan de grote clubs in Buenos Aires, maar vergeet ook niet een blik te werpen op andere derby’s dan de Superclásico.

Argentijns voetbal is een vulkaan van passie en fanatisme, maar tijdens een derby komt deze pas echt tot ontploffing. Dompel je onder, laat je leiden door de vele voetbalclubs en deze trip wordt een herinnering voor het leven.